O branqueamento dos corais ocorre quando a temperatura das águas aumenta. Assim, as algas que vivem dentro dos corais morre, e dessa forma, os corais ficam privados de sua principal fonte de alimentação. Os corais, que abrigam uma enorme quantidade de vida marinha, podem sobreviver ao processo de branqueamento, mas a taxa de mortalidade é alta após o expurgo das algas. Com as temperaturas dos oceanos batendo recordes em 2014, os especialistas estão começando a pensar que a Terra está a caminho de vivenciar um dos piores eventos de branqueamento desde o poderoso El Niño de 1998. Não há efeitos fortes de El Niño previsto para este ano, porém, os cientistas estão especulando sobre se este tipo de dano vai se tornar corriqueiro, já que as mudanças climáticas seguem inabaláveis.
