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| Charles Darwin (Credit: Wikimedia/WDG Photo via Shutterstock/Salon) |
O ódio obsessivo da direita cristã de Darwin é uma maravilha de se ver, mas poderá um dia ser rivalizado pelo ódio de alguém que você provavelmente nunca ouviu falar. Darwin ganhou seu ódio porque explicou a evolução da vida de uma forma que não exige a mão de Deus. Darwin não excluiu Deus, é claro, mas muitos criacionistas parecem incapazes de compreender este ponto. Mas ele não exigia a Deus, e isso foi o suficiente para enlouquecer muita gente.
Darwin também não tem nada a dizer sobre como a vida começou em primeiro lugar - o que ainda deixa Deus no papel principal para aqueles que são inclinados a acreditar.Mas isso pode estar prestes a mudar, e as coisas podem ficar muito piores para alguns criacionistas.
Jeremy England, um jovem professor do MIT propôs uma teoria, com base na termodinâmica, mostrando que o surgimento da vida não foi acidental, mas necessário.
England derivou uma fórmula matemática que ele acredita explicar a capacidade de inanimados grupos de átomos de carbono capturarem energia e dissiparem essa energia em forma de calor. A fórmula, que é baseada em pura física, indica que quando estes grupos são impelidos por uma fonte externa de energia (como o sol ou um combustível químico), e cercado por um banho de calor (como o oceano ou a atmosfera), eles se reestruturam de modo a dissipar cada vez mais energia. É por isso que ele diz que "Sob certas condições, a matéria adquire o atributo físico chave associado com a vida". Em essência, Jeremy diz que a própria vida evoluiu a partir de sistemas não-vivos mais simples.
A ideia de um processo evolutivo mais amplo que a própria vida não é inteiramente nova. O diferencial de England é que há um unificador, o mecanismo evolutivo específico e possível de ser testado. Isso não significa que devemos esperar que haja vida em todo o universo. "A falta de uma atmosfera decente ou estar muito longe do sol ainda faz a maior parte de nosso sistema solar inóspito para a vida, diz England.
Com efeito, a vida na Terra poderia muito bem ter se desenvolvido várias vezes independentemente uns dos outros, ou todos de uma vez, ou ambos. O primeiro organismo vivo realmente poderia ter tido centenas, talvez milhares de irmãos, todos nascidos não a partir de um único pai físico, mas a partir de um sistema físico, literalmente "grávido", capaz de produzir vida. E nascimentos múltiplos similares de vida podem ter acontecido várias vezes em diferentes pontos no tempo. Isso também significa que planetas como a Terra em órbita de outras sóis teria uma probabilidade muito maior de levar a vida tão bem. Temos a sorte de ter oceanos substanciais, bem como uma atmosfera - os banhos de calor acima referido -, mas a teoria de England sugere que poderíamos obter a vida com apenas um deles - e até mesmo com versões muito menores, dado tempo suficiente.
Giordano Bruno, que foi queimado na fogueira por heresia em 1600, foi talvez o primeiro a tomar
a extensão lógica de Copérnico, especulando que as estrelas eram outros sóis, circundados por outros mundos, povoados por seres como nós.
Se a teoria de England der certo será um avanço científico memorável. Será também o prego no caixão de criacionistas pseudo-científicos, que há muito erroneamente afirmam que a termodinâmica desaprova a evolução , o exato oposto do que a obra de England é projetada para mostrar.
Embora os criacionistas há muito tempo erroneamente acreditavam que a evolução seria uma violação da Segunda Lei, os cientistas atuais não têm duvida de que "a segunda lei não só permite a evolução, como a favorece".
O que os criacionistas parecem fazer questão de negligenciar é o fato de que a vida não é um sistema fechado. O sol fornece energia mais que suficiente para conduzir as coisas. Se uma planta de tomate maduro pode ter mais energia utilizável do que a semente a partir da qual ele cresceu, por que alguém deveria esperar que a próxima geração de tomates não possa ter mais energia utilizável ainda?
Essa passagem vai direto ao cerne da questão. Evolução não é mais uma violação da Segunda Lei do que a vida em si é. O fluxo de condução de energia - se a partir do sol ou outras fontes - pode dar
origem ao que são conhecidos como estruturas dissipativas, que são auto-organizadas pelo processo de dissipar a energia que flui através delas.
O Físico-químico belga nascido na Rússia Ilya Prigogine ganhou o 1977 Prêmio Nobel de Química por seu trabalho no desenvolvimento do conceito que definiu assim:
"Flocos de neve, dunas de areia, tornados, estalactites, leitos de rios formados e relâmpagos são apenas alguns exemplos de ordem proveniente de desordem na natureza; nenhum exige um programa inteligente para alcançar esse fim. Em qualquer sistema não trivial com muita energia que flui através dele, é quase certo encontrar ordem resultante em algum lugar do sistema. Se a ordem a partir da desordem viola a segunda lei da termodinâmica, por que ela é onipresente na natureza?
Em um sentido muito real, a obra de Prigogine lançou as bases para o que England está fazendo hoje, por isso é um exagero atribuir apenas a England a proposição de toda a teoria, como vários comentadores na Quanta apontaram. Mas England parece ter montado um conjunto de ferramentas analíticas, juntamente com uma abordagem teórica multidisciplinar sofisticada, e isto promete fazer muito mais do que simplesmente propor uma teoria, deve principalmente gerar uma nova agenda de pesquisa completa.
Se a teoria de England será ou não provada no final, ainda não se sabe. O que já é certo é que ela tem feito bastante para construir a ponte entre as diversas visões de mundo e inspirar outros a fazer esforços semelhantes. A ciência não é apenas fazer novas descobertas, mas ver o mundo de novas maneiras, assim as descobertas acabam sendo apenas consequências naturais deste processo.
O trabalho de England nos lembra que é a disposição dos cientistas em admitir nossa própria ignorância e confrontá-la - em vez de calar sobre isso - que abre o grande celeiro de maravilhas em que vivemos e que temos total capacidade de conhecer.
Se você é um nerd da ciência, você pode desfrutar desta apresentação de uma hora do trabalho de England.
Referências: Paul Rosenberg, "God is on the ropes"
Quanta Magazine - A New Physics Theory of Life.
